저자: David Skrbina
환경 운동은 최근 9월 19일 데이브 포어맨이 세상을 떠나면서 위대한 챔피언이자 진정한 영웅을 잃었습니다. 데이브는 오랫동안 여러 가지 사소한 건강 문제를 앓아왔지만 결국 75세의 나이에 폐 질환으로 세상을 떠났습니다. 이 짧은 부고 기사에서 저는 미국 환경 운동에서 거의 신화에 가까운 인물이 된 사람에 대한 제 생각과 직접적인 개인적인 경험을 되돌아보고자 합니다.
평생 뉴멕시코 주에 거주한 포어맨은 남서부 사막의 탁 트인 공간을 사랑하게 되었고, 그곳의 원주민 삶을 존경하게 되었습니다. 젊은 시절에는 특히 자연 보호를 위해 정치적으로 활발히 활동했으며, 1973년 27세의 나이에 주요 환경 단체 중 하나인 "윌더니스 소사이어티"에 가입했습니다. 이 단체에서 7년간 활동한 그는 결국 워싱턴 DC의 국가 직책까지 올라갔고, 그곳에서 자연을 대신해 국회의원들을 상대로 활발한 로비 활동을 펼쳤습니다. 워싱턴에서 포어맨은 환경 위기의 심각성과 이를 야기하는 사회 정치 체제의 만연한 부패를 모두 깨닫게 되었습니다. 그는 '거대 환경 단체'가 자연을 위해 존재하는 것이 아니라 대규모 조직, 특히 고액 연봉을 받는 리더십을 유지하기 위해 존재한다는 사실을 깨달았습니다. 그는 '환경'에 관심이 많은 정치인일수록 자연에 대한 진정한 지식이나 관심이 거의 없으며, 그런 사람들은 대부분 표와 기부금을 얻기 위해 환경주의를 가장한다는 사실을 깨달았습니다. 1980년, 데이브는 자연을 위해 거의 아무것도 하지 않는 시스템에 염증을 느낀 나머지 공직을 그만두었습니다.
그때부터 포어맨은 직접적인 개입만이 환경 피해를 줄일 수 있다고 믿게 되었습니다. 현장에서는 불도저, 전기톱, 굴착기 등이 물리적인 피해를 입히고 있었기 때문에 이들의 활동을 방해해야만 일시적으로나마 파괴를 멈출 수 있다는 결론을 내렸습니다. 급진적 환경운동가인 에드워드 애비, 특히 애비의 1975년 저서 '몽키렌치 갱'에서 영감을 얻은 포어맨과 몇몇 친구들은 새로운 단체를 설립했습니다: 지구 먼저!(Earth First!) 이들의 임무는 물리적으로 직접 개입하여 파괴의 기계를 파괴하고, 그렇지 않으면 착취와 "개발"의 메커니즘을 직접적으로 파괴하는 것이었습니다. 따라서 이들은 불도저와 차량 엔진을 무력화하거나 파괴하고, 측량기 말뚝을 뽑고, 광고판과 기타 간판을 자르고, 나무를 자르려는 전기톱을 파괴하기 위해 커다란 금속 가시를 나무에 박는 등 다양한 게릴라 전술을 사용했습니다. 이 모든 전술은 지금은 악명 높은 1987년 책 '에코디펜스'에 훌륭하게 묘사되어 있습니다: 몽키 렌치에 대한 현장 가이드. (온라인에서 중고본을 구입하거나 theanarchistlibrary.org에서 텍스트를 읽을 수 있습니다).
초창기에는 주로 밤에 조용히 활동했지만, 성공과 악명이 높아지면서 대중의 관심을 끌기 시작했습니다. 1985년 당시 39세였던 데이브 포어맨과의 훌륭한 인터뷰가 마더 어스 뉴스(1월/2월)에 실렸으니 꼭 읽어보시기 바랍니다.
1987년 에코디펜스 출판 이후, 지구 먼저(Earth First!)는 전국적인 명성을 얻었고, 더 많은 젊은 환경운동가들이 이 운동에 동참하고자 했습니다. 처음에는 환영을 받았지만 1980년대 후반에 이르러서는 오히려 해가 되는 것으로 드러났습니다. 첫째, 환경운동연합이 불법적인 활동을 벌이고 있었기 때문에(하지만 항상 비폭력적이었고, 환경운동연합 활동으로 인해 사람이 다친 적은 없었습니다) 첩자와 스파이가 침투하기 시작했습니다. 둘째, 젊은 신병들은 권위와 억압에 맞서 싸우고, 소수자 및 이민자 권리를 위해 싸우고, 여성과 성소수자 권익을 증진하고, 가부장제에 맞서 싸우는 등 '좌파적' 대의에 더 관심이 있는 것처럼 보였습니다. 이러한 노력은 가치 있는 일이기는 하지만 "지구를 우선시"하는 것은 아니었습니다. 데이브의 원래 '보수적'이고 우파 성향의 환경 단체는 다양하고 산만하며 좌파 성향의 사회 단체로 변질될 위험에 처해 있었습니다. 1990년, 포어맨은 불과 10년 전에 설립한 단체를 떠났습니다.
그 시점에서 여러 가지 일이 일어났습니다. 지구 먼저(Earth First!)는 좌파적 성향을 확고히 하면서도 계속 이어졌습니다. 이 단체는 오늘날에도 여전히 존재하며, 여전히 지구 먼저! 저널을 발행하고 있습니다. 그러나 그들은 원래의 취지를 거의 가지고 있지 않습니다. 데이브 자신은 1990년 첩자와 도발 요원을 동원한 송전선 전도 미수 사건에 대한 FBI의 잠복 작전에 휘말려 이 사건에 부수적으로 관여했을 뿐인데도 체포되기도 했습니다. 하지만 그 무렵 그는 EF!를 떠나 새로운 야생지 보호 단체인 와일드랜드 프로젝트와 새로운 웹사이트(www.rewilding.org)를 설립하기 위해 움직이고 있었습니다.
포어맨은 더 이상 활동하지 않았지만 자연을 지키기 위한 급진적인 생각을 공개적으로 계속 주장했습니다. 그는 1991년에 두 권의 책을 더 출간했습니다: 『지구를 지키다』와 『생태 전사의 고백』. 두 책 모두 적극 추천합니다. 진짜 몽키렌처들은 지구 먼저!(Earth First!)에서 분리되어 고도로 분권화된 새로운 조직인 지구해방전선(ELF)의 일원이 되었습니다. ELF는 1990년대와 2000년대 초반까지 매우 활발하게 활동하며 토지 개발 인프라에 막대한 재정적 피해를 입혔지만, 지난 15년 동안 거의 사라졌습니다. 이 운동과 FBI의 침투에 대한 좋은 설명은 2011년 다큐멘터리 "나무가 쓰러지면"을 참조하세요. 포어맨에 대한 언급은 없지만 ELF에 대한 객관적이고 최근의 좋은 설명은 NYT 매거진 기사 "미국 환경 지하조직의 흥망성쇠"(2022년 7월 13일)를 참조하세요.
데이브는 지난 30년 동안 와일드랜드 프로젝트에 참여하면서 다양성과 야생성을 지닌 야생 자연으로의 대규모 복귀를 위해 지칠 줄 모르는 로비와 옹호 활동을 펼쳤습니다.
저 역시 2003년부터 미시간 디어본 대학교에서 환경 철학을 가르치기 시작하여 15년 동안 환경 윤리를 단독으로 강의했습니다. 강의 교재에는 EF!, ELF, 데이브 포어맨의 저서에 대한 토론이 정기적으로 포함되었습니다. 2010년 무렵, 저는 흥미로운 환경운동가 초청 연사를 초청하여 수업에 참여하고 캠퍼스에서 공개 강연을 해보고 싶다는 생각을 하기 시작했습니다. 2011년 말, 저는 데이브가 출장비만 마련할 수 있다면 대학에서 강연을 할 수 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그래서 저는 데이브가 며칠 동안 UM-D로 비행기를 타고 오는 데 드는 비용을 충당하기 위해 기금을 신청했습니다.
2012년 초에는 충분한 자금을 확보할 수 있었기 때문에 데이브에게 직접 연락하여 3월 말에 디어본에서 강연해 줄 것을 요청하는 공식 초청장을 보냈습니다. 다행히도 그는 흔쾌히 동의했습니다. 저는 그의 항공료와 호텔을 예약한 후 미국 환경운동의 주요 인사가 UM-D에서 최초로 강연하는 그의 강연을 홍보하기 시작했습니다.
그러다 나쁜 소식이 들려왔습니다. 2월 플로리다에서 스쿠버 다이빙을 하던 중 데이브는 목에 부상을 입었는데, 마비는 아니었지만 매우 고통스럽고 몇 주 동안 목 보호대를 착용해야 할 정도로 심각한 부상이었습니다. 3월 초, 데이브는 안타깝게도 여행을 취소했습니다. 말할 필요도 없이 우리 모두 실망했습니다.
하지만 저는 그의 비서에게 타협안을 제안했습니다. "데이브가 Skype를 통해 우리 반 학생들과 실시간으로 대화할 수 있을까요?" 비서는 데이브에게 물어보겠다고 말했지만, 데이브는 일반적으로 화상 통화를 싫어하고 "Skype 강의를 한 번도 해본 적이 없다"고 덧붙였습니다. 으웩. 하지만 운이 좋게도 그는 동의했습니다. 그래서 우리는 2012년 4월 5일에 전체 75분 동안 데이브 포어맨의 첫 번째 라이브 화상 강의를 준비하여 진행했습니다. 강의는 대성공이었습니다.
하지만 저는 평소 끈질긴 성격 탓에 데이브를 직접 만나게 하기로 결심했습니다. 그래서 1년 동안 개최할 자금을 따로 마련해 두었습니다. 2013년이 되자 데이브에게 다시 연락을 했고 다행히도 그는 다시 한 번 동의해 주었습니다. 그래서 그해 3월 21일에 데이브가 디어본에 방문할 수 있도록 준비했습니다.
전날 공항에서 데이브를 마중 나와 호텔로 마중을 나가 체크인을 하고 저녁 식사를 함께 했는데, "데이브 삼촌"과 일대일로 대화할 수 있는 좋은 기회였습니다. 우리는 현재의 환경주의, 기술, 직접 행동, 학생들의 태도 등 다양한 주제를 다루었습니다. 다음 날, 데이브는 환경 윤리 수업을 위한 '비공개' 강연과 대강당에서 열린 공개 강연 두 가지를 진행했습니다. 두 강연 모두 큰 성공을 거두었습니다. 데이브가 강연을 마치고 시간이 남았을 때 저희는 몇 장의 사진을 찍었는데요, 아래는 그 중 한 장입니다.
한마디로 환상적인 방문이었습니다. 데이브는 매우 친절하고 긍정적이고 낙관적이었습니다. 그는 제가 실제로 주요 대학에서 EF!/Foreman을 가르치고 있다는 사실에 깊은 인상을 받았고, 이것이 미래에 대한 희망적인 신호라고 생각했습니다. 그 후 몇 년 동안 저는 그 희망을 실현하기 위해 노력했습니다.
이제 데이브가 떠났으니 이제 정말 "우리에게 달려 있습니다." 지나치게 인간중심적인 생각은 아니지만, 우리 인간에게는 지구를 구하는 데 있어 분명한 역할이 있습니다. 지구는 80억 명의 인류를 수용하거나 독성 폐기물, 미세 플라스틱, 만연한 방사선, 대량 농업(및 농업용 동물), 대규모 목축업, 온실가스 대량 배출 등 우리 기술 시대의 무수한 경이로움을 견디도록 진화한 것이 아닙니다. 80억 명의 인구와 통제 불능의 첨단 기술 기반 시설 때문에 지구는 거의 확실하게 파멸할 것입니다. 상황이 바뀌지 않는 한 100년 이내에 모든 인간과 고등 생명체가 멸종할 가능성이 상당히 높습니다.
해결책의 일반적인 형태는 분명합니다. 훨씬 더 단순한 기술로 훨씬 더 적은 인구를, 훨씬 더 적은 1인당 소비를 하는 것입니다. 다른 글에서 주장했듯이, 최대 10억 명 또는 20억 명의 인구, 산업화 이전 기술 사회(화석 연료와 전기가 없는 사회), 에너지와 물질의 소비 수준(오늘날의 1/10 수준 또는 그 이하) 등 구체적인 목표가 필요합니다. 그리고 지구 면적의 50%에 달하는 진정한 야생지대를 대폭 늘려서 사람이 영구적으로 거주하지 않고, 농업도, 도로도, 자원 채취도 하지 않는 환경을 만들어야 합니다.
불가능하다고요? 좋아요: 우리 스스로 할 수 없다면 자연이 우리를 '도와줄' 거라 믿습니다. 저는 어떤 식으로든 22세기 초에는 지구상에 10억 명 미만의 인간이 존재할 것이며, 어쩌면 그보다 훨씬 적은 수가 존재할 것이라는 데 큰 금액을 걸고 싶습니다. 그들은 화석 연료를 사용하지 않을 것입니다. 화석 연료는 사라질 것이기 때문입니다. 지구의 대부분이 경작이 불가능하고 사람이 살 수 없는 땅이 될 것이기 때문에 대량 농업도 하지 않을 것입니다. 어떤 식으로든 인류는 위에 묘사한 조건에 도달할 것입니다. 합리적이고 천천히, 그리고 인간적으로 할 수도 있고, 자연이 알아서 하도록 내버려 둘 수도 있겠지만, 자연은 결코 친절하지 않을 것입니다.
편히 쉬세요, 데이브 포어맨. 당신은 자연을 위해 한 사람이 할 수 있는 만큼 많은 일을 하셨어요. 이제 우리에게 달려 있습니다.
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